Lấy thịt đè người
Không phải ngẫu nhiên mà Man City đã và đang trở thành một thách thức thực sự với các đại gia tại giải Ngoại hạng, những chiến thắng trước Liverpool và Chelsea cùng vị trí thứ 2 hiện tại trên BXH (17 điểm) chắc chắn không phải là những hiện tượng nhất thời. “Thiếu gia Premier League” đang vào phom và dù có thể gặp khó trước các đối thủ yếu hơn nhưng họ luôn chơi rất tốt ở những trận cầu quan trọng trước các đội bóng mạnh. Điều này có thể được lý giải nằm trong cách chơi của Man xanh, dưới bàn tay của Mancini, đội bóng của các tỷ phú Ả rập thường khó khăn trong việc áp đặt lối chơi nhưng khi phải lao vào các cuộc chiến bằng cả sức lẫn trí lại luôn tìm được hướng đi hợp lý nhất.
Ý thức rõ ràng được rằng thời gian chưa cho phép mình biến cả dàn ngôi sao thành một tập thể bách chiến bách thắng trong khi sức ép thắng trận luôn đè nặng, Mancini đã chọn con đường ngắn nhất để đi đến thành công. Đó là đặt yếu tố an toàn lên hàng đầu và chấp nhận dùng mọi biện pháp để đạt được mục đích. Không khó để nhận thấy trong các trận cầu lớn, khi các vị khác có thể thay đổi thì hàng tiền vệ của Man xanh luôn bất biến với 3 cái tên Barry, De Jong và Yaya Toure. Bộ 3 tiền vệ này đều là những chuyên gia thu hồi bóng hàng đầu thế giới và không ngần ngại đọ sức với bất kỳ đối thủ nào, thậm chí đến một đội bóng mạnh về thể lực như Chelsea cũng đã bị đàn áp.
Trước một đội bóng luôn bị coi là mong manh như Arsenal, Mancio lại chẳng có lý do gì để không sử dụng lại công thức chiến thắng này. Cách chơi của Man xanh rất đơn giản – sử dụng cơ bắp để bóp nghẹt tuyến giữa của đối phương, tạo ra những vành đai che chắn khung thành từ ngay giữa sân và từ đó trở thành bàn đạp cho những pha phản công bằng tốc độ, kỹ thuật của Tevez, Silva, Milner hay Adam Johnson. Trong tay chiến lược gia Italia không thiếu những chất liệu để có thể khắc chế lối đá tấn công của Arsenal. “Pháo thủ” thường rất ngại các đội bóng chơi áp sát và sẵn sàng chơi rắn mà thất bại trước Chelsea chính là ví dụ điển hình.
Dùng nhu khắc cương
Thực tế đội bóng của Wenger đã nhận được không ít những bài học trước những đối thủ “lấy thịt đè người” và hẳn vì thế “Giáo sư” cũng nhận ra được vấn đề. Các cầu thủ trẻ của Arsenal thường bị đối phương dụ vào bẫy khi dâng lên quá cao để tổ chức các đợt tấn công, tuy nhiên khi những pha bắn phá gặp phải những bức tường kiên cố, hệ thống của đội bóng thành London bắt đầu xuất hiện những kẽ hở. Đó là lúc những mũi tên từ phía sau phóng vút lên và kết liễu Arsenal. Trong cách chơi của The Gunners cảm hứng rất quan trọng, khi đã có được bàn thắng khai thông bế tắc mọi con đường đều trở nên rộng mở trước mắt các chàng trai trẻ nhưng khi gặp quá nhiều thử thách, họ thường nản lòng và sau đó dễ dàng bị hạ gục.
Hãy dẻo dai và uyển chuyển
Thế nên việc không để thua trước rất quan trọng. Tuy nhiên Arsenal lại không mạnh về phòng ngự hơn nữa một loạt trụ cột của hàng phòng ngự cũng đang vắng mặt, vì thế biện pháp để giải quyết vấn đề là kiên nhẫn và mềm dẻo hơn nữa. Nếu Man City “cương” mà Arsenal cũng “cương” theo để đẩy trận đấu vào các cuộc tranh chấp tay đôi, đội bóng của Wenger có thể sẽ bị hạ knock-out bằng những cú đấm thép. Khi đó vai trò của các tiền vệ trung tâm sẽ rất quan trọng, Song, Wilshere và đặc biệt là Fabregas cần điều tiết nhịp độ nhanh chậm hợp lý, biết khi nào tăng tốc, khi nào thì dừng lại để chờ đợi. Nó giống như một bài Thái cực quyền khi các võ sư mượn lực của đối phương để đánh lại chính kẻ thù.
Sự uyển chuyển trong lối đá tấn công của Arsenal là không cần phải bàn cãi, vấn đề là họ thường đá quá nhanh và dồn dập, vì vậy trong cuộc đối đầu được dự đoán là vô cùng khó khăn này “Pháo thủ” cần phải thay đổi. Giữ bóng chắc trong chân và tăng tốc ở những thời điểm thích hợp chính là cách để khoan phá Man City. Tuy nhiên đấy cũng chỉ là những dự đoán về mặt lý thuyết, còn thực tế trên sân như thế nào thì phải chờ 90 phút tại City of Manchester…